| Le relief de la République démocratique du Congo est nettement
caractérisé. La cuvette centrale est une immense dépression, drainée par le fleuve
Congo et ses affluents. Elle a une altitude moyenne de 400 mètres; son point le plus bas
(340 m) est situé dans la région des lacs Tumba et Mai-Ndombe. Des plaines et plateaux
étagés la raccordent au bourrelet périphérique. Celui-ci ne dépasse pas 600 mètres
sur son rebord nord; il atteint 1.000 mètres dans les monts de Cristal parallèles à la
côte atlantique en aval de Kinshasa. Bien que peu élevés, ces monts constituent un
obstacle majeur à l'écoulement du fleuve qui y a creusé un passage étroit en y formant
trente-deux chutes et rapides. Au sud le bourrelet périphérique
s'élève au-dessus de 1.000 mètres, d'une part entre les rivières Kwango et Kwilu,
d'autre part au sud du Katanga où les monts Kundelungu, à l'ouest du lac Moéro,
atteignent 1.600 mètres.
A l'est, le long des lacs Tanganyika, Kivu, Edouard et Albert existent de puissants
massifs montagneux qui constituent la bordure occidentale, cet immense champ de fracture
qui s'étend du Mozambique à la mer Morte.
A partir du sud on note d'abord les monts de l'Ougoma, les Virunga le long de la
frontière rwandaise dont certains sommets atteignent de 3.100 à 4.500 mètres, cependant
que le pic Marguerite dans le massif du Ruxenzori, à mi-chemin entre les lacs Albert et
Edouard, atteint 5.119 mètres (troisième sommet du continent africain). |
