Taxis : En ville, le moyen de locomotion le plus rapide est le taxi. Les taxis sont de couleur jaune. Ils sont disponibles partout et à toute heure; ils sillonnent la ville en utilisant les grands axes de circulation, et il vous suffit de lever la main pour en arrêter un. Les taxis sont dépourvus de taximètres; le prix de la course est fonction de la distance à parcourir et du nombre de passagers. En effet, ces taxis sont toujours utilisés par plusieurs personnes à la fois, et le chauffeur s'arrête pour charger des passagers supplémentaires, jusqu'à ce que sa voiture soit pleine. Si vous désirez un taxi pour vous seul, précisez-le au chauffeur et entendez-vous avec lui sur le prix, avant de démarrer.

La conduite à Kinshasa : A l'arrivée à Kinshasa, il faudra vous familiariser avec le type de conduite kinois. En effet, les règles de la circulation et les habitudes des conducteurs ssont déroutantes; le non-initié a besoin d'un certain temps d'adaptation aux usages locaux. En tout état de cause, la conduite à Kinshasa doit tenir compte de la distraction et de la témérité des autres chauffeurs et des piétons.

Aux heures de pointe, la circulation est très dense à Kinshasa. Le trafic est généralement réglé par des gendarmes. Aux carrefours des grands axes, ils sont postés sur des podiums. Il faut apprendre à distinguer le rouge, le vert et l'orange, indiqués par des gestes particuliers. Arrêtez-vous toujours avant les lignes blanches lorsqu'il y en a. Apprenez vite à reconnaître le sens giratoire autour des principaux rond-points de la ville, ainsi que les sens interdits et les voies "réputées prioritaires". En ville, la vitesse est limitée à 60 km/h pour les voitures et à 40 km/h pour les autres véhicules. La priorité de droite est d'usage en République démocratique du Congo. Respectez-la scrupuleusement et soyez prudents sur les axes prioritaires ou réputés tels.

Garde-robe : La République démocratique du Congo est un pays tropical où la chaleur et l'humidité règnent presque toute l'année. Il faut donc prévoir des vêtements légers, de préférence en fibres naturelles et facilement lavables. Les tissus synthétiques, cuirs et caoutchouc ne sont pas recommandés, ils sont très désagréables à porter car ils n'observent pas la transpiration.

En saison de pluies, la garde-robe d'été sera assortie d'un parapluie, un maillot de bain, des lunettes de soleil et des chaussures légères, bien aérées, de préférence en cuir ou en toile.

En saison sèche, il faut prévoir des pull-overs pour les soirées fraîches. Quelques vêtements de demi-saison seront bienvenus.

Pour les excursions à l'intérieur du pays, les safaris et autres équipées en brousse, il est nécessaire de s'habiller de façon confortable. Prévoir : chapeau ou casquette, chaussures de marche, lunettes solaires, crème solaire, produit anti-moustique, pull, blouson sport...

Electricité : Dans les grands centres urbains, le courant électrique est de 220 V, alternatif, 50 Hz. L'utilisation du groupe électrogène est fréquente à l'intérieur du pays.

Eau : l'eau du robinet est réputée potable à Kinshasa. Néanmoins, il est recommandé de la faire bouillir et de la filtrer avant consommation. Les eaux vendues en bouteille capsulées sont potables. Soyez vigilants sur la façon dont l'eau est bouillie et filtrée (l'ébullition doit durer 20 min. pour être efficace, rincez et stérilisez régulièrement à froid les récipients contenant l'eau potable). Attention aux glaçons qui doivent aussi être fabriqués avec de l'eau filtrée.

Boissons : La boisson nationale par excellence est la bière dont la production est l'une des grandes industries nationales. Bien entendu, toutes les autres boissons, alcoolisées ou non, sont disponibles. Celles que les Congolais appellent des "sucrés" regroupent les diverses limonades gazeuses. D'excellents jus de fruits, notamment le délicieux maracuja qui pousse à Kinshasa, dans le Bas-Congo et le Kivu, sont aussi proposés. Il faut enfin goûter les "vins" locaux : vin de palme, de bananes... ainsi que la grande variété d'alcools qui se fabriquent à partir des céréales, fruits et plantes.

Table : Tous les restaurants, hôtels et snacks dans les grandes villes du pays servent une cuisine internationale. Le visiteur qui n'entend pas déroger à ses habitudes culinaires est assuré de trouver des plats qui correspondent à ses goûts.

Il existe une cuisine typiquement congolaise à base de produits locaux. Citons d'abord le manioc doux dont on consomme les feuilles préparées comme des épinards (saka-saka) et le manioc amer dont les tubercules, séchés et réduits en farine, servent à la préparation de la "chikwange", plat de choix du Congolais. C'est une pâte épaisse, à l'odeur forte, enveloppée dans une feuille de bananier ou autre.

Toutes les sortes de bananes, crues ou cuites, les patates douces, les haricots, le riz, le maïs, le sorgho, l'igname, l'arachide, la noix de palme sont à la base des plats nationaux souvent assaisonnés d'huile de palme et de pili-pili, petit piment rouge très fort. La cuisine congolaise utilise aussi les viandes de brousse et les poissons locaux, consommés frais, séchés ou boucanés. On prépare toute sorte d'animaux et insectes, à priori peu alléchants pour les non-initiés, mais à la saveur surprenante.

Il pousse en République démocratique du Congo des légumes et des fruits magnifiques et l'assortiment des marchés locaux permet une cuisine très variée. Il faut goûter les merveilleux fruits exotiques du pays parmi lesquels le mangoustan, le litchi appelé ici "poilu", le maracuja, la goyave, le corossol, le carambol et bien d'autres variétés délicieuses. (Si nous vous avons ouvert l'appétit, consultez notre rubrique "Gastronomie" qui présente plus de 100 recettes congolaises).

Précautions d'hygiène : Les visiteurs qui débarquent en République démocratique du Congo pour la première fois ont généralement besoin de quelques jours d'adaptation. La chaleur et surtout l'humidité sont très fatigante. Il ne faut pas se surmener, boire beaucoup sans excès de boissons alcoolisées) et se reposer.

Quelques précautions toutes simples dans le domaine de l'alimentation pourront vous éviter bien des ennuis de santé. Veillez à une alimentation équilibrée et variée. Lavez soigneusement légumes et fruits. Si vous mangez des crudités, il est indiqué de les rincer à l'eau filtrée. On peut aussi tremper les légumes dans une solution de permanganate avant préparation. Il faut cuire la viande (préalablement congelée) à point, ne pas abuser des graisses, saler en abondance les aliments, surtout en cas de transpiration abondante.

Au début du séjour, il vaut mieux ne pas abuser de la nourriture locale, fortement épicée.

Il est très important d'éviter que les insectes (mouches, moustiques, cancrelats, fourmis et autres "bilulu" peu sympathiques) pénètrent dans la maison. Ils transmettent de nombreuses maladies infectieuses dont le paludisme. Il faut donc leur livrer une chasse sans merci et équiper vos fenêtres de moustiquaires.

Tous les vêtements séchés en plein air doivent être repassés, pour éviter les vers de Cayor. La mouche de Cayor a la charmante spécialité de pondre ses oeufs sur le linge humide et les larves pénètrent alors dans la peau. Seul un repassage soigneux peut les détruire.

Il est déconseillé de marcher pieds nus dans les jardins où l'on risque d'attraper des puces "chiques" ou "djiques", qui se logent sous les ongles des orteils.

Ne restez pas trop longtemps au soleil les premiers temps. Utilisez des crèmes de protection d'un indice élevé : le soleil congolais tape fort et les coups de soleil sont fréquents et douloureux.

Conseils médicaux : On prescrit généralement un anti-malarien aux personnes qui se rendent dans les pays tropicaux. Il faut le prendre dés l'arrivée, pendant toute la durée du séjour et durant les six semaines qui suivent le retour. Les symptômes suivants : frissons, maux de tête, température élevée, courbatures sévères peuvent indiquer une crise de malaria. Dans ce cas, il faut se rendre immédiatement chez un médecin. De même, les problèmes intestinaux sérieux doivent être traités d'urgence.

Votre trousse de médicaments de première nécessité doit comporter :

- le matériel pour les premiers soins (désinfectant, poudre antiseptique, gaze, ouate...)

- un anti-paludéen

- un collyre contre les brûlures solaires

- un sédatif

- un anti-diarrhéique

- un anti-vomitif

- un anti-tussif

- un anti-allergique

- un anti-mycosique

- un anti-moustique et une solution analgésique conter les piqûres d'insectes

- un sérum anti-vénimeux (Attention à la date de péremption de ce produit. Cette précaution est surtout valable à l'intérieur du pays.)