Caritas s'intéresse à tous et à chacun sans exclusive. Son engagement premier est de porter témoignage au nom des plus pauvres et de travailler au service des plus démunis, des sans-voix, des sans-abris, des affamés, des exilés, de tous ceux qui sont marginalisés et exploités. Car, 50 ans après la Seconde Guerre Mondiale, la guerre, l'injustice sociale, la faim et la pauvreté réclament encore chaque jour leurs victimes. Caritas agit dans la mesure du possible pour préserver les générations futures de cet héritage.

Caritas Secours International Belgique  a été fondée par la Conférence épiscopale au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale pour venir en aide aux personnes déplacées. Elle a depuis lors étendu ses possibilités d'intervention et est devenue un des membres actifs du réseau international de Caritas et un des chaînons belges de l'action Caritas dont le rôle central est l'aide d'urgence, la solidarité, le partage et le service. Mandaté par la Conférence épiscopale pour répondre aux urgences dans le monde ainsi que pour organiser l'accueil des migrants et des réfugiés, le Secours International est resté fidèle à sa mission originelle depuis près de 50 ans;

Aujourd'hui, Caritas International vise certaines grandes problématiques de notre société et du monde entier : assurer des solutions acceptables, souples et dignes aux nombreux réfugiés et migrants ainsi que répondre aux besoins des populations qui souffrent des conséquences de catastrophes naturelles ou de conflits de plus en plus nombreux dans le monde.

L'aide apportée par Caritas se divise en deux axes : secours d'urgence et aide structurelle à l'étranger.

• 1) Secours d'urgence

Caritas Secours International intervient partout dans le monde en faveur des victimes de catastrophes naturelles (tremblements de terre, inondations, éruptions volcaniques,...) ou provoquées par l'homme (guerres, accidents chimiques ou nucléaires,...). Caritas répond à la demande de secours provenant de ses partenaires locaux en accordant une attention toute particulière aux personnes les plus vulnérables : enfants, femmes enceintes, personnes âgées, handicapés, malades,...

De par son rayonnement dans le monde entier et sa capacité de déploiement rapide et opérationnel, Caritas se profile comme un organisme d'appui aux victimes dans une situation d'urgence : lorsqu'une catastrophe se produit, nous veillons à ce que les personnes sinistrées puissent être placées dans une centre d'accueil qui leur offre un soutien moral, médical et social; Dans une première phase, les victimes ont surtout besoin de nourriture, de médicaments, de tentes, de couvertures, de vêtements... mais aussi de quelqu'un pour les écouter et leur accorder un peu de réconfort.

Caritas travaille en faveur de ces personnes selon certains axes préférentiels :

• la distribution alimentaire
• la lutte contre la malnutrition
• l'accompagnement des enfants non-accompagnés
• la scolarisation des jeunes pour leur offrir une éducation proche de celle qu'ils auraient eu dans des conditions normales
• l'action scolaire dans les camps des réfugiés : Caritas identifie les plus démunis, les malades qui ne savent plus se déplacer ou les familles à problèmes et elle organise des activités pour occuper les réfugiés qui survivent dans la langueur et le désoeuvrement
• l'action pastorale en accord avec les autorités diocésaines locales.

Pour ce faire, le Secours International assure le suivi logistique, envoie des expatriés pour renforcer les réseaux locaux, engage du personnel local et le forme pour assurer la continuité après le départ des expatriés et prévoit les structures nécessaires pour parer à toute situation inattendue dans la crise.

Toute situation de crise se subdivise en deux phases d'urgences : la première consiste en l'état d'urgence et la seconde en une période dite de réhabilitation. Sans réhabilitation, l'urgence serait incomplète car elle s'arrêterait à la satisfaction des besoins de toute première nécessité sans donner les moyens aux populations sinistrées de s'extraire des situations chaotiques dans lesquelles elles se trouvent.

Une situation d'urgence attire l'attention de la communauté internationale par le biais des médias. Le déploiement humanitaire n'a d'égal sur le terrain que la couverture médiatique des événements. Mais, une catastrophe en chasse une autre et l'intérêt du public n'est en générale que de courte durée.

Néanmoins, à travers la réhabilitation, Caritas soutient à plus long terme les sinistrés dans leurs efforts de reconstruction pour qu'ils retrouvent au moins des conditions de vie décentes et elle veille, dans la mesure du possible, à améliorer ces conditions d'existence afin de limiter l'impact d'une catastrophe similaire dans le futur. cette réhabilitation s'exerce donc dans une volonté de reconstruction mais aussi de prévention.

Une priorité dans toutes les interventions d'urgence et de réhabilitation de Caritas est de préserver la dignité des personnes. Celles-ci ne manquent pas de bonne volonté en cas de crise mais manquent bien souvent de moyens! Caritas privilégie donc tous les programmes de secours d'urgence qui permettent aux populations locales de se reprendre en charge :

• soutenir les programmes de reconstruction
• créer des possibilités de travail
• réorganiser l'enseignement
• stimuler les travaux agricoles
• aménager des centres de santé

A l'heure actuelle (octobre 1997), Caritas est actif dans le Haut-Congo (région de Bunia et plus exactement à Mongbwalu). Cette région, comme beaucoup d'autres, a fortement souffert des troubles et des pillages qui ont accompagné le retrait des Forces Armées Zaïroises et l'avance des troupes de l'Alliance.

Le projet a deux objectifs :

• 1. Réhabiliter l'hôpital de Mongbwalu et des centres de santé

Il a été convenu de remettre en état l'hôpital de Mongbwalu, hôpital de référence pour la Zone de Santé. dans un premier temps, il s'agit d'une réhabilitation physique des bâtiments, assainissement de l'eau, réfection des sanitaires,...

Une aide en matériel et médicaments est aussi prévue. Un appui en personnel expatrié (un médecin et une infirmière) permet de restructurer l'hôpital, former le personnel soignant,... La Zone compte plus ou moins 60 centres de santé dont l'état de fonctionnement est faible. Caritas Secours International évalue à l'heure actuelle les centres à réhabiliter les plus urgents. Une réhabilitation partielle sera alors emvisagée.

• 2. Réactiver le réseau scolaire de la Zone

Le nombre d'enfants est important dans la Zone, comme souvent. Le système scolaire est totalement inactif. Caritas Secours International a décidé de réhabiliter certaines écoles de la Région. Pour ce faire, une réhabilitation physique des bâtiments a débutée. Le matériel tel que bancs, tableaux... a été fabriqué localement. Des livres scolaires sont en cours d'impression localement. Certains ouvrages de référence ont été acheminés d'Europe.