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| Des fouilles archéologiques
ont révélé qu’il y a 9 000 ans déjà, le territoire actuel du Zaïre était
occupé par des Pygmées et des Bochimans. Ils ont été refoulés dans les profondeurs de
la forêt dense par des peuples soudanais et bantous. Tout comme leurs ancêtres, les
Pygmées d’aujourd’hui vivent de la chasse, de la pêche et de la récolte de
plantes et de racines. Les ethnies bantoues, qui constituent à peu près 70 % de la
population zaïroise, sont arrivées après 1 500 av. J.-C. Elles venaient du Nigéria, du
Tchad et du Cameroun, et s’établirent dans les savanes qui s’étendent de part
et d’autre de la jungle du Zaïre central. Quant aux peuples soudanais, ils
s’implantèrent dans le nord-est environ un siècle plus tard. Des Bantous fondèrent
ensuite divers royaumes dans la savane méridionale. Enfin, au XIIIe siècle, les Kongos
(ou Bakongos) occupèrent la région comprise entre Kinshasa et la côte (Bas-Zaïre). |
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